图书馆学基础理论是关于图书馆现象的一般理论知识。它是由关于图书馆现象的一般性认识问题的理性知识和关于图书馆学各个分支学科的共性问题的理性知识等构成的思想体系。对图书馆学基础理论问题的研究，在我国起步于20世纪50年代后期的图书馆定义问题的讨论。特别是20世纪80年代图书馆学基础理论的教材和专著的不断问世，大大推进了我国图书馆学基础理论研究。但是，应当承认：在建设和发展我国的图书馆学基础理论方面，我们尚有许多问题需要讨论和解决。
1 关于图书馆学基础理论研究中统一性和多样性的对立统一
20世纪90年代以来，在图书馆学的研究领域出现了一种声音，即认为对以描述客观规律为已任的图书馆学基础理论而言，不应该有各国自己的特色，因为特色太多不一定是件好事，图书馆学的理论、原则，特别是图书馆学基础理论，只是用于本国，不适用于大多数国家，就不是真正的科学理论。对于这种认识，我们应当辨证地加以分析。一方面，基础理论不同于应用理论，它主要用于解决人们在从事图书馆事业的活动中所遇到的各种基本认识问题和具有共性的基本理论问题，所以，就应当充分认识到一个基本的事实：即由于人们认识有关问题的角度和深度的不同，思考问题的情境不同，解决问题的宗旨不同，掌握相关信息素材的齐全程度不同，思考和解决问题所采用的思维方式不同等，因而自然会出现认识结果的不统一性和多样性；同时由于图书馆现象本身的多样性、复杂性和变化性等因素的影响，也造成图书馆学基础理论研究成果的多样性和不统一性。另一方面，我们也应当看到，通过各种学派和相关问题的理论争鸣，在一定时期，图书馆学界对某些基础理论的理性认识会出现暂时的统一现象。但是，应当看到图书馆学基础理论研究过程中的这种统一的现象只是相对的，而且通常的情况是，随着人们认识水平的进一步深化，所掌握的信息素材的进一步丰富，图书馆学基础理论研究方法的某些局部的统一和平衡往往会被人们所突破。
回顾一下我国图书馆学基础理论研究的历史，从其建设和发展的基本轨迹中，我们不难看出理论建设中的波浪式前进和螺旋式上升的基本规律。例如，20世纪50年代后期开展的图书馆定义问题的讨论，使人们对图书馆本质问题的认识基本上达成了共识；但是到了20世纪80年代，由于世界性的图书馆学知识横向交流的发展，以及人们认识的深化，所以又出现了一次较大规模的学术争鸣，在这次争鸣过程中，人们的一些认识又一次得到了一定程度的统一。再如，20世纪80年代其中较有代表性，统称为“交流说”问题的讨论，也使人们对“交流说”问题的认识得到了进一步的深化，并且通过学术争鸣，形成了一些颇具代表性的理论观点，拓展了图书馆学基础理论的研究范围，深化了图书馆学基础理论的理论内容。这种打破原有平衡状态并出现不平衡状态的现象，其实是图书馆学不断成长和发育的一种正常表现，我们决不能将其看成是反常现象而加以责难。
我们在建设与发展图书馆学基础理论的道路上，必须充分认识到关于某些问题或某个方面问题的理性认识的统一只是相对的，即理论研究中的平衡状态是相对而言的，而理论研究中对有关问题的认识的不统一性、多样性，从历史的发展的角度来说，则是绝对的。如果我们只是认识到图书馆学基础理论的统一性，而对其建设性和发展性认识不足，那么就会出现自觉或不自觉地限制图书馆学基础理论研究的思想倾向性。同样，如果只是承认图书馆学基础理论的发展性和多样性，而不承认在某个时期的某些问题的理性认识方面的相对统一现象，则会给实际工作带来一定的负面影响。所以，正确的做法是：承认图书馆学基础理论建设和发展是一个动态性与静态性的统一的过程，是一个螺旋式上升的过程，是一个统一性和多样性的对立统一的过程。
2 关于图书馆学基础理论中有无至善的理论
这似乎是一个并不是问题的问题。然而由于受到西方图书馆学思想的影响，近年来我国有一些人对于这个问题的认识并不十分清楚。所谓“至善”，就是十分完美，不需发展之意。那么在图书馆学的基础理论之中确实存在这种十分完美的理性认识成果吗？我们认为从事物的一般发展规律和人们的认识规律来看，“至善”的事物和理论都是不存在的。任何事物的存在都必须以适应一定环境条件为前提，所以在这个运动和发展的世界中，任何事物都需要不断地发展和完善自己，假若某种事物故步自封、不思进取，那么它的下场必然是被时代的潮流所淘汰。图书馆学理论也是如此。由于我们的管理对象和研究对象都是处于不断发展和完善的变化之中，所以，理论也必须顺应这种变化的需要，不断地充实和完善自身的思想内容，只有如此，理论才能对变化的环境和对象做出及时的反映，才能成为指导实践的有力工具。
图书馆学基础理论的研究历史也说明，“至善”的理论是不存在的。任何一种图书馆学基础理论，都需要我们通过不断深化对有关图书馆现象的认识，不断地予以充实和发展。目前，图书馆学基础理论的研究，又面临着电子文献及其管理实践的新挑战，有许多新的基础理论问题需要重新加以思考和探索。一些基于传统手工图书馆管理实践经验提炼出来的基本认识成果，在新的对象和新的情景之下，已经显现出疲软之态，如果我们依然抱着过去的理论和观念不放，那么等待我们的将是图书馆学基础理论大厦的颠覆。
图书馆学基础理论的功用之一，就是应当去“证明和推论”一切有助于图书馆界的社会认识和把握图书馆和图书馆工作存在价值的问题和现象。由于图书馆、图书馆工作、图书馆事业及图书馆学自身等图书馆现象都是处在不断发展和变化之中的，所以客观上要求图书馆学基础理论必须对这些图书馆现象发展变化的本质、规律和特点等，及时地给予“证明和推论”，以便为图书馆界和社会提供更为充分的理论支撑。没有科学的实践便没有科学的理论，没有科学的理论的指导也就无从谈起科学的实践。图书馆学基础理论虽然只对图书馆管理实践起着间接的指导作用，但是，由于图书馆学本身就是一门实践性较强的管理性、综合性学科，所以它的基础理论从某种意义上说，也具有实践性的色彩。那种看似深奥的“玄学”理论，对图书馆学是不适用的。为此，密切注意图书馆管理实践的发展和变化，及时地提炼和升华新的经验，形成新的认识，打造具有新鲜内容的图书馆学理论，便成为当代图书馆学基础理论建设与发展的必由之路。
3 关于图书馆学基础理论建设与发展的基本走向
一般认为，理论是灰色的，而实践之树却是常青的。这是用来说明理论如果失去实践的土壤，就会失去生命的活力。所以，图书馆学的基础理论建设和发展必须注意同实践的关联性，始终保持引领实践朝着正确的方向前进。也许有人会提出反驳意见，认为基础理论对实践没有直接的指导作用，所以不必过分强调它与实践的关系问题。其实，这种认识本身的产生根源在于缺乏对图书馆学基本性质的把握。图书馆学作为一门综合性、应用性的社会科学，它只有时时处处注意维护自己的实践品格，才能获得生存和发展的空间。否则，如果把它们作为一门思辩性的理性学科来建设，它很快就会被实践所否定。因此，无论是图书馆学的基础理论还是应用理论建设，都必须以科学的图书馆工作实践为导向。在图书馆学基础理论的建设与发展的基本走向问题上，大致可以选择以下几个方面的道路。
3.1 注重研究实践之中具有普遍性的、影响较大的理论问题
由于信息时代的到来，许多以往似乎已经得到圆满回答的基本问题，目前又重新引发了图书馆学术界的反思。诸如来源原则的概念化问题、文献的生成与运动规律问题、图书资料的原始性问题、图书馆的本质规定问题、图书馆法制化问题、图书馆工作者的社会地位和角色问题等。理论的突破，往往就出现在对人们已经习以为常的图书馆现象的重新思考和探究过程中。理论的生命力在于自身的“新陈代谢”，不断地对变化着的现象做出反应和说明，并形成新的理论思想，指导实践沿着正确的方向发展。
譬如，图书馆本质问题研究长期以来一直非常关注历史的文献原始记录性，而对图书馆本质的其它规定性却缺乏充分的研究和把握，所以使我们无意之中失去了许多创造新理论的机会。相反，西方的一些学者由于长期以来一直注重文献有机体思想的研究以及图书馆的历史联系性的研究，所以才会提出一些对世界图书馆管理有价值的新理论，如文献生命周期理论、文献连续体理论等。因此，反思历史可以使我们充分认识自身理论建设方面的缺点和不足，以便确立正确的研究取向。其实，任何一种研究对象都具有多重规定性，我们不能攻其一点不及其余。
3.2 图书馆学基础理论研究应当具有更加宽阔的视野并探究一些根本性的问题
就目前我国的图书馆学基础理论研究的现状而言，存在着以下几个较为突出的问题。
首先，注意系统内部问题的研究多，关注环境影响的问题少。现代社会要求各门社会科学的研究除了关注自己的“一亩三分地”外，还要有注意学科之间的交叉、融合和渗透问题。实际情况表明，应用性的学科只有关注环境的变化，才能不断地从中汲取信息和营养，才能使本身的建设与发展充满机遇。否则，目光短浅，只进行已有研究成果的重新包装，或采用新瓶装旧酒的思维方式，那么该门学科迟早会被社会淘汰。我国图书馆学中的一些分支学科的消亡，已经客观地说明了这一道理。因而，注意从社会环境的角度，发现和选择新的研究课题，是我们在信息时代建设与发展我国图书馆学基础理论的必由之路之一。
其次，只注重概念的炒作，不注重对实践具有实际指导意义问题的发现和研究。对图书馆学中的一些概念作研究是十分必要的，它可以使我们对相关问题的研究站在一个坚实的逻辑起点之上。但是，如果将这种问题的研究扩大化、庸俗化，那末实际的效果恐怕就会事与愿违。如对“实物图书”、“图书信息化”、“文献”、“ 文献一体化”、“电子文献”、“文献中心”等概念的研究，都在一定程度上存在上述症结。再如，对我国有无某种理论的纷争，也没有什么实际学术理论价值。我们的学者是否应对一些既有学术理论价值又有实践指导价值的根本性基础理论问题的研究，投入更多的精力和智慧呢？如我国图书馆事业的信息化发展战略问题，图书馆事业管理体制的变革、走向问题，图书馆工作者的社会职责变迁问题，WTO与图书馆事业的关系问题，电子文献的宏观控制思路，数字政府与图书馆事业职能完善问题，信息化在图书馆部门实现问题，由实体管理到信息管理的转型问题等，都需要我们认真加以思考和研究。
再次，注意对已有的成果的炒作，缺乏创新意思。一段时间以来，我国的学术理论界注释之风盛行，一旦某个方面的理论研究成果引起人们的关注，总有一些人热衷于将别人的东西拿来乱编胡吹一气，使本来清晰的理论变得乌烟瘴气，令人难以琢磨。我国目前“基础理论层的虚弱、欠缺乃至空位是现实实践层混乱的根源之一。……已有的成果是我们的财富与精神慰籍，但未来尤其是未知领域对人类更具诱惑力。”因此，不断强我们的创新意识，不断地去探索未知的世界和领域，应该是我们应当选择的道路
3.3 图书馆学基础理论研究应当注重端正学风和学者团队的建设
反思近年来我国图书馆界的学风问题，基本是好的，然而有一些同志的学风的确存在一些问题。其表现：一是华美词藻堆满篇，务实内容找不到；二是理论讲了一大套，实际工作不需要；三是国外理论一大套，不知中国要不要；四是文章崇尚大而玄，内容空泛无实效。之所以会出现这些学风问题，其原因是多方面的。其中既有我们自身的治学态度和学术修养问题，同时也有不良环境的影响问题。只有端正学风，树立实事求是的务实学风，切实解决一些实质性的问题，才能培育出适应实践需要的图书馆学术理论果实。
另外，当今社会的图书馆学基础理论研究，需要提倡团队合作精神。有关部门可以组织力量，实施集体攻关，争取在一些基本理论问题的研究方面有所突破，有所建树。当然，我们提倡团队合作的学术研究形式，并不否认学者们以个体的形式参与学术争辩的积极作用，而是主张以适当的形式来强化图书馆学基础理论研究的氛围。
最后，我们应当重提一下学术问题面前人人平等的原则。学术问题面前人人平等，不能对持有不同思想观点的同志实施不平等的攻击，更不能把学术问题和政治问题混淆起来。对于一些较为偏激的学术思想，应当给予正确的引导，并客观地指出其观点中的合理成分，以及值得商榷之处。青年一代的学者更应当注意创新意识的培养，不惟上、不惟师、不惟古、不惟“洋”，是当代图书馆学者应当具有的基本学术风范。
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