刚从可口可乐公司总裁位置上退下来,也没有了工作,正在找工作。我猜想,你们当中有不少人也在做着同样的事。因此,你瞧,我们大伙儿都一样。 我的忠告是:不用慌。我在大学时读的是哲学。我告诉你们,四十多年来,我一直在看招工广告,希望能看到一条广告说:“招聘哲学家,薪高,额外津贴多。”可是我知道,毕业典礼上的演讲人的作用很明确。他应该多出些主意。 愿命运的风风雨雨使你们的一生充满欢乐和希望。表现出你们的热情吧!上帝保佑你们大家。
回顾自己的一生,从依阿华州的一座农场开始,直到坐进亚特兰大一座大厦的豪华办公室,我要是能告诉你们,这是一种痛苦而令人难以忍受的经历,那就好了。然而它不是。在某些情况下,失望和忧虑的磨炼只会使生活变得快乐和振奋。你们可能会问为什么,这问题我想得很多。几年前,剧作家尼尔·西蒙说他在想,怎样才能确切表达出他一生的主题。他的结论是,有一个词可以最恰当地描述,那就是“激情”。他说,热情是主宰和激励我一切才能的力量,如果没有激情,生命会显得苍白和凄凉。当然,他是搞艺术的,但是请相信我,朴素的真理是适用于一切活动领域的。它一直是我生活的核心。无论你们是从事商业,从事科学还是法律、宗教或教育;无论你们是绝顶聪明,还是和我们常人一样资质平平;无论你们是高矮胖瘦贫富,你们是怎样的人并不重要,如果你希望生活得有成就感,希望生活得充实,有一样必不可少的东西,那就是:“激情。”
你们知道,有些悲剧会降临到某些人身上,尽管他们受到良好教育,有了硕士学位,经常出入知识界名流的殿堂,只要不加谨慎,就会变得玩世不恭。他们摆脱不了男人和女人身上常见的缺点和弱点。我告诉你们,缺点和弱点是客观存在。世界,特别是人类,总是在不断变坏。年轻一代更是如此。圣奥古斯丁、亚里士多德、荷马,乃至古亚述人,当年都谴责过青年人不尊敬老人,不守规矩,不诚实等。总之,不像他们当年那美好的时光了。
我感到有趣的是,婴儿潮时期出生的一些人现在正走向成熟。他们抱怨说,如今再没有优秀音乐了。但我必须说,我在当初绝对不会想到,在我们回顾往事时,会把70年代当做创作出伟大音乐作品的时期。我有一位当建筑师的朋友,他说,如果给我一台照相机,我可以从不同角度,把世界上任何地方的最优秀建筑师的最新的房屋,拍成行将倒塌的样子,因为我可以在上面找出五六个或七八个微疵,然后把镜头对准它们,就可以使人们相信整个建筑已经摇摇欲坠了。在社会上,总有一些人喜欢把镜头对准日常事件,如果我们让他们拍摄我们的生活,我们将会感到沮丧、忧虑和痛苦。因此我站在这儿,看着2400位从19岁到65岁的毕业生,经过自己的努力终于有了今天。你们取得了成功,还在准备继续前进。我请你们做到追求真善美,因为我相信真善美这三种品质代替了百分之九十五的人类的工作。要谨防一些人把摄像机的镜头对准我们生活中的瑕疵和缺点。我不是说我们不应该面对现实,不是说我们应该闭目塞听,也不是坚持说这个世界已经完美无缺了。不,这个世界不可能完美无缺,但我们可以使它变得美好起来。你们 2400人可以使它变得更加美好。 但你们必须相信自己确实能够产生影响。可是你们很有勇气。 什么时候才是最好的时机呢?什么时候才是办企业,写一部书,登山,冒险,完成一项壮举的最好时机呢?我愿意告诉你们,如果你是一个悲观主义者,那就永远不会开始。我曾有幸会见过海伦·凯勒。她本来有一切理由成为悲观主义者,然而她却说,悲观主义者永远不会发现星球的奥秘,也不敢航行到地图上未标明的土地,更不敢开辟通向人类心灵的新天地。客观环境总是不完美的,这是一个简单的事实。如果你要寻找一个简单的解决办法,你也许得找出一些借口,设计好退路,然后再开始。
我的观点是,就未来而言,并无所谓不可避免之事。相反,未来是一系列无穷尽的可能和机遇。我们的责任便是充分地利用这些可能和机遇。
我把人的大脑看成是一块海绵。经过长期的发育,它的主要功能是吸收知识和技能,以及各种各样的事物。我敢肯定,在座的某些医生正在对我说的医理皱眉,但我仍要说下去。我们以后步入了社会,海绵胀得鼓鼓的,于是我们开始压挤它。这就轮到我们把信息和智慧向他人传授了。
我们挤了又挤,为的是把里面存储的东西取出来。当某些人不停地挤,天天挤着,不停地使用里面存储的东西时,终有一天会挤得空空的,变成又干又硬的一团。他们发表千篇一律的演说,写着雷同的文章,说着老生常谈的话,用万古不变的方法解决新出现的问题。他们永远在原地踏步,束缚在时代的局限里,他们的头脑里满是萧条时期,二次大战,印年代,如年代,这就是他们的现状。但也可能有另一种现状。重新充实那块海绵。在你们的一生中,要像在校读书时一样,不断地选修新的课程。我不是说,要你们真的去选课,而是说要接近世界。整个世界是一张精彩的无穷尽的课表,你们可以从中吸收到新鲜而营养丰富的生命之水。富兰克林·罗斯福总统在大法官霍尔姆斯如寿辰时去看望他,发现老人正坐在书房的熊熊炉火之前埋首书本之中。罗斯福便问他:“大法官先生,您干什么呢?”霍尔姆斯看了看他说:“我在训练我的大脑,总统先生。”其实他正在自学希腊语。
现在我劝你们用不断更新的热情对待你们的未来。我还要向你们推荐一种价值体系。你们也许注意到了,出版物正如春潮一般充满了论述价值观的作品。价值观和道德观看来又重新时髦起来了。但我和诸位都知道,价值观不是时髦,而是文明的基础。我们看重的是自由,正义,责任,慈善,诚实,宽容,法制,宗教信仰和自我——这一套戒律规范着我们的行为。你们已经用了许多宝贵时间去检验和评价过许多思想和理想,试图确定什么是好的,什么更好,什么可以指导我们的行动。在你们整个一生中,当你们需要做出道义上的决定时,你们将继续进行这种检验和评价。我劝你们,不要放弃这种责任,不要害怕做出道义上的决定,因为犹豫不决将一事无成。
现在我并不劝你们去买一副望远镜。我劝你们要有梦想的勇气。审视一下自己的内心,仅仅反问一句:“我究竟希望有怎样的前途?”然后保持实现自己理想的热情和道义上的信念。
对即将离校的优秀儿女来说,我们生活的时代是多么美好和精彩啊!不论你们从事什么事业,新的事业,新的挑战,新的机遇每天都在出现。罗宾·威廉推广的一句拉丁谚语是“把握今天”。把握住今天,也就是把握住了未来的日子。亲爱的毕业生们,请记住,生活不是一场彩排。生活中的成绩不是我们的目的地,而是一段旅程。
要有梦想的勇气
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